I motsetning til USA har Europa hatt utfordringer med å komme tilbake til den vekstbanen som ble oppnådd før den finansielle krisen fra 2007 til 2011. Gjenopprettingen har ikke bare vært langsom, men også variert, der hovedlandene i Europa har kommet seg raskere enn de perifere landene. Mange mener at en effektiv løsning for å håndtere denne ustabile gjenopprettingen er gjennom strukturelle reformprogrammer. Slike reformer innebærer endringer i regjeringens politikk, reguleringssystemer, investeringsinsentiver og arbeidsmarkeder, alt med det mål å fremme mer effektive markeder og høyere økonomisk vekst. Denne boken tilbyr for første gang en grundig vurdering av disse reformene, basert på et nytt teoretisk rammeverk, ferske data og nye empiriske metoder. Den inneholder flere casestudier fra land som Hellas, Portugal og Frankrike, som har implementert betydelige reformer. Gjennom disse analysene avdekkes det at reformprogrammene kan ha svært forskjellige effekter - ikke alltid med positive resultater - på økonomisk vekst, sysselsetting og inntektsulikhet.
