I denne boken gjør Charles Kindleberger en overbevisende fremstilling av at det ikke finnes én enkelt modell som kan avdekke de grunnleggende hemmelighetene i økonomisk historie. Verket fungerer som en metodologisk øvelse, rettet mot både økonomer og økonomiske historikere. Kindleberger kritiserer at mange økonomer finner en relasjon eller en ensartethet i økonomisk atferd, utvikler en modell og bruker denne til å forklare mer enn den faktisk er i stand til – til tider inkludert all økonomisk atferd. Boken presenterer fire 'lover' innen økonomi for å vise hvordan slike uniformiteter kan kaste lys over spesifikke aspekter ved økonomisk historie. Forfatteren illustrerer synspunktet at økonomer eller økonomiske historikere som ønsker å teste sin analyse mot historiske data, bør ha tilgang til et mangfold av modeller og ikke bare stole på én. Konklusjonen er at selv om verktøyene kan være vitenskapelige og tekniske, er det en kunst å velge dem nøye i henhold til de spesifikke omstendighetene.
