Anne Toner presenterer en original fremstilling av historien bak elipsis-tegnene – punkter, bindestreker og asterisker – i engelsk litteratur. Boken belyser den stadig fornyede interessen for disse formene for ufullstendighet i litteraturen, og viser hvordan forfattere har forsøkt å komme nærmere de usikkerhetene og avbrytelsene som kjennetegner talespråket, de ubestemte tankene, samt den successive eller fragmenterte naturen av erfaring, ved hjelp av disse tekstlige symbolene. Selv om slike tegn i dag kan synes rutinemessige, beskriver dette verket deres fremvekst i tidlig moderne drama og undersøker forholdet mellom forfattere, trykkere og grammatikere i arbeidet med å fremme eller hindre standardiseringen av tegnene. Utviklingen av elipsis-tegnene utforskes grundig gjennom studiet av verkene til sentrale engelske forfattere som Jonson, Shakespeare, Richardson, Sterne, Meredith og Woolf, supplert med visuelle illustrasjoner av bruken deres. Spesielt følger Toner utviklingen av elipsis-tegnene i romanen, en litterær form som er preget av høyt uttrykk for kompleksitet.
