Kongen av Spania, Karl V (1500–1558), viste sin prinselige autoritet ved til tider å lede sine egne hærer i krig, til tross for bekymringer fra rådgivere. Siden krigene i Europa ble finansiert med lån basert på fremtidige inntekter, måtte selv en keiser dele makt med sine banker og parlamenter. Denne boken fra 2002 undersøker tre dimensjoner av europeisk krigføring. Karl Vs rolle som øverstkommanderende vurderes ved å analysere de strategiske målene med hans personlige kampanjer. Prosessen der bankene fikk kontroll over økonomien i Habsburg-landene blir tydelig gjennom en gjennomgang av hvor pengene til å finansiere Karls kampanjer kom fra. Til slutt viser en sammenligning av de rikene som ga mest av Karls inntekter - Castilla, Napoli og tre provinser i De lave land - hvordan enkelte parlamentære organer, om ikke alle, lykkes med å forfølge langsiktige lokale interesser ved å utnytte dynastiets behov for penger.
