Denne boken undersøker moderne litteratur om essens i sammenheng med det tidløse spørsmålet om hvorvidt essens finnes innenfor eller utenfor vår verden. I første del blir dette spørsmålet belyst gjennom en distinksjon mellom aktive og latente fakta. Den andre delen tar et steg tilbake for å utforske forbindelsene mellom essens og andre filosofiske konsepter. I den tredje delen anvendes funnene fra denne undersøkelsen på det tradisjonelle spørsmålet, og det skisseres et argument som trekker fra premisset om at essensielle fakta kan forklares gjennom tingenes opprinnelse, til konklusjonen om at slike fakta er aktive.
