Dette Elementet undersøker den historiske fremveksten av evolusjonsøkonomi, samt dens utvikling til en sterk forskningsretning etter 1980. Boken belyser hvordan evolusjonsøkonomi har rommet et mangfold av tilnærminger, med særlig fokus på kompleksitet, økonomisk dynamikk og begrenset rasjonalitet. Hovedideene i evolusjonsøkonomi sammenlignes med dem fra tradisjonell økonomi. Til tross for at evolusjonsøkonomi har inspirert forskning innen flere områder av bedriftsstudier og samfunnsvitenskap, har disse fagene blitt spesialiserte og fragmenterte. Evolusjonsøkonomi mangler en tilstrekkelig utviklet kjerne-teori som kan fremme større samtaler på tvers av disse feltene. En mulig enhetlig rammeverk som foreslås, er generalisert darwinisme. Det blir også påpekt at det kan etableres sterkere forbindelser med andre områder innen evolusjonsforskning, slik som evolusjonsantropologi og evolusjonspsykologi. Ettersom evolusjonsøkonomi har migrert fra økonomiavdelinger til handelshøyskoler, institutter for innovasjonsstudier og andre arenaer, må den også ta tak i problemene knyttet til sin egen utvikling.
