Siden det 17. århundre har forskere diskutert om slektskap som en organiserende prinsipp står i motsetning til politisk orden. Denne boken viser at dette rett og slett ikke stemmer. Slektskap, som et prinsipp for legitimitet og i form av dynastier, har vært grunnleggende for den politiske ordenen. Gjennom de siste 1500 årene av europeisk og midtøstlig historie har eliter og politiske systemer utviklet seg i symbiose. Ved å avsløre denne symbiosen som et grunnlag for vellykkede politiske systemer, utfordrer Peter Haldén de tradisjonelle teoriene om staten og modernitet. De fleste samfunnsvitere legger vekt på tvang som en sentral facet av staten og makt. Haldén argumenterer imidlertid for at mer oppmerksomhet bør rettes mot samarbeid, samtykke og felles identitet og institusjoner som grunnleggende elementer i den politiske orden. Han viser også at demokrati og individualisme ikke nødvendigvis er iboende trekk ved moderniteten.
