Boken "Fatherlands" tilbyr en original studie av identitetens natur i det nittenhundretallet Tyskland, og kaster lys over viktige aspekter ved nasjonalisme, tysk forening og den tyske nasjonalstaten i moderne tid. Forfatteren utforsker disse spørsmålene fra en ny og betydningsfull vinkel, nemlig den ikke-nasjonale territoriale staten. Arbeidet tar for seg konsekvensene og naturen av statlig byggevirksomhet i det ikke-prøyssiske Tyskland. Emnene som dekkes strekker seg fra jernbaneutbygging og tysk industrialisering til modernisering av den tyske monarkiet, fremveksten av en fri presse, utviklingen av et moderne utdanningssystem, samt rollen til monumenter, museer og offentlige festivaler. "Fatherlands" bygger i stor grad på omfattende primærforskning med fokus på de tre kongedømmene Hannover, Sachsen og Württemberg. Boken er et forsøk på å 'knytte sammen trådene' i tysk historie – og går utover isolerte lokale, regionale og statsbaserte studier for å gi en generell forståelse av prosessen med statlig dannelse i Tyskland.
