Denne boken tilbyr en original tolkning av historien om den fallende fruktbarheten i Storbritannia mellom 1860 og 1940. Den integrerer tilnærminger fra samfunnsvitenskapene med demografisk, feministisk og arbeidslivshistorie, i tillegg til intellektuell, sosial og politisk historie. Boken avdekker de konseptuelle og statistiske utilstrekkelighetene i det tradisjonelle bildet av en nasjonal, enhetlig klassebasert nedgang i fruktbarheten, og presenterer en helt ny analyse av den berømte fruktbarhetsundersøkelsen fra 1911 i England og Wales. Overraskende og viktige funn fremkommer når det gjelder de viktigste metodene for prevensjon: fødsler ble planlagt tidlig i ekteskapet, og seksuell avholdenhet blant gifte par var en langt mer betydningsfull praksis enn tidligere antatt. Forfatteren presenterer en ny generell tilnærming til studiet av fruktbarhetsforandringer, og reiser sentrale spørsmål om forholdet mellom historie og samfunnsvitenskap.
