Dette elementet beskriver og sammenfatter arkeologisk kunnskap om menneskehetens første byer, med sikte på å styrke en komparativ forståelse av urbanisme gjennom tid og rom. Casestudier er hentet fra gamle Mesopotamia, Europa, Asia, Afrika og Amerika, og dekker over 9000 år med bybygging. Eksemplene fremhever den 'dype historien' til urbanismen i de klassiske sivilisasjonenes hjerteområder, samt mindre kjente urbane fenomener fra andre områder og tidsperioder. Elementet drøfter relevansen av denne kunnskapen i forhold til flere moderne urbane utfordringer, inkludert matsikkerhet, tjenestetilbud, bolig, etnisk sameksistens, styring og bærekraft. Denne studien har som mål å berike akademiske debatter om den urbane tilstanden og inspirere nye ideer for bypolitikk, planlegging og utforming av byrom i det tjueførste århundre.
