Dette elementet beskriver og sammenfatter arkeologisk kunnskap om menneskehetens første byer, med mål om å styrke en sammenlignende forståelse av urbanisme på tvers av tid og rom. Gjennom casestudier fra det gamle Mesopotamia, Europa, Asia, Afrika og Amerika, dekker boken mer enn 9000 år med bybygging. Eksemplene fremhever den 'dype historien' til urbanismen i de klassiske sivilisasjonenes hjerteområder, samt mindre kjente urbane fenomener fra andre områder og tidsepoker. Elementet drøfter relevansen av denne kunnskapen i forhold til i flere moderne urbane utfordringer som matsikkerhet, tjenestelevering, bolig, etnisk sameksistens, styring og bærekraft. Denne studien har som mål å berike akademiske debatter om den urbane tilstanden og inspirere til nye ideer for bypolitikk, planlegging og stedsutvikling i det 21. århundre.
