I denne velskrevne biografien gir Julian Young en grundig og omfattende fremstilling av livet og filosofien til den tyske filosofen Friedrich Nietzsche fra 1800-tallet. Young utforsker de mange mysterie rundt sammenhengen mellom Nietzsches personlige liv og hans verk. Han stiller spørsmål ved hvorfor sønnen til en luthersk prest utviklet seg til å bli den selvutnevnte 'Antikrist', hvorfor denne archetypiske prøyssiske mannen kom til å avsky Bismarcks Prøyssen, og hvorfor denne kritikeren av feminismen foretrakk å omgås feminister. Ved å sette Nietzsches tanker i konteksten av hans tid - med fokus på framveksten av prøyssisk militarisme, antisemittisme, darwinistisk vitenskap, ungdomsbevegelser og frigjøringsbevegelser, samt det såkalte 'Guds død' - fremhever Young den avgjørende innflytelsen fra Platon og Richard Wagner på Nietzsches forsøk på å reformere den vestlige kulturen.
