Denne boken avdekker en kultur som satte stor pris på døden og investerte sine ressurser i jakten på himmelen. I det sekstende århundrets Spania ble de sosiale og økonomiske gjeldsforpliktelsene for de levende utvidet til også å omfatte de døde. Samtidig søkte samfunnets sentrale paradigmer å endre oppfatninger, og fikk døden til å virke mer ønskelig enn livet selv. Dette er den første omfattende studien av dette fenomenet. Boken skiller seg fra tidligere historiske analyser av døden på to betydelige måter: for det første gjennom sin metodologi, som søker å veve sammen sosialhistorie og intellektuell/kulturell historie; og for det andre gjennom sitt geografiske og kulturelle rammeverk, ettersom tidligere studier primært har konsentrert seg om Frankrike, Italia og England. Som en historie om mentalités, med fokus på et emne av universell betydning, overskrider "From Madrid to Purgatory" sin 'spanske' identitet og tidsperiode, samtidig som den er grundig oppmerksom på dem.
