Afrikas ekvatoriale regnskoger dekker et område omtrent på størrelse med det kontinentale Vest-Europa, men historien til dette området er fortsatt i stor grad uutforsket. I denne boken gjør Robert Harms et viktig framsteg mot å gjenopprette denne historien ved å fortelle om Nunu-folket, som bor i og rundt de sumpaktige flomområdene ved den midtre Zaire-elven. En sentral del av Nunu-historien har vært de småskalige, kortdistanse migrasjonene som kontinuerlig førte enkeltpersoner og grupper inn i nye mikromiljøer. Da den økende befolkningen presset på begrensningene av tilgjengelige ressurser på slutten av det attende århundret, oppsto en krise preget av drastiske endringer og vedvarende konflikter. Nunu-folket forlot sine forfedres eiendommer for å ta i bruk nye former for konkurranse i elvebyer, noe som førte til en identitetskrise som kulminerte i borgerkrig på 1960-tallet.
