For moderne mennesker kan spøkelseshistorier ofte oppleves som spennende underholdning. I antikken, derimot, ble spøkelser ansett som alvorlige vesener som kunne påvirke liv og død, og som kunne skape uendelig frykt og angst. Hvordan forestilte de gamle samfunnene seg hva spøkelser så ut som, hvilke handlinger de kunne utføre, og hvordan folk kunne håndtere dem? I dette verket undersøker Mu-chou Poo spøkelsene fra det gamle Kina, samt de ideene de ga grobunn for, og deres rolle i kulturen. Studien gir fascinerende innsikter i samspillet mellom tanken om spøkelser, religiøse aktiviteter, litterær fantasi og det sosiale livet knyttet til dem. Ved å sammenligne kinesiske spøkelser med de fra det gamle Egypt, Mesopotamia, Hellas og Roma, tilbyr Poo også et bredere perspektiv på spøkelser i menneskets historie.
