Johann Wolfgang Goethe (1749–1832) regnes som en av de mest produktive og allsidige forfatterne gjennom tidene, med påvirkning som strekker seg langt utover hans hjemland Tyskland. Hans verker berører et mangfold av menneskelige spørsmål og erfaringer, noe som gjør dem unike i litteraturhistorien. Goethe levde et uvanlig langt liv for sin tid, gjennomgikk episke hendelser som den franske revolusjonen, oppløsningen av det hellige romerske riket, og den raske tilkomsten av den industrielle modernitet. I denne booken presenteres trettisju korte essay fra ledende internasjonale forskere, som undersøker Goethes liv og samtid, hans litterære produksjon, samt hans engasjement innen kunst, filosofi og naturvitenskap. Essayene utforsker også hvordan Goethe mottok – og ble mottatt av – andre kulturer, samt relevansen av hans verk i dagens samfunn. Målet med denne samlingen er å åpne så mange perspektiver som mulig på Goethes omfattende intellektuelle og praktiske virksomhet, og å formidle hans fortsatt betydning i vår tid.
