Thomas Gray (1716–1771) var en av de mest innflytelsesrike poetene i det attende århundre, og er mest kjent for sitt dikt 'Elegy Written in a Country Churchyard'. I denne biografien om Gray, først utgitt i serien 'English Men of Letters' i 1882, tilbyr poeten og kritikeren Edmund Gosse (1849–1928) en sympatisk fremstilling av sitt emne. Boken gir en tradisjonell kronologisk beskrivelse av Grays liv, fra skoleårene på Eton, via hans reiser i utlandet, til hans akademiske karriere ved Cambridge. Selv om han ble utnevnt til professor i moderne historie i 1768, klarte ikke hans svekkede helse å tillate ham å holde noen forelesninger. I bokens siste kapittel uttrykker Gosse sin bekymring for den manglende anerkjennelsen Gray har fått i England etter sin død. Dr. Johnson får spesielt kritikk for sine skriblerier om Gray, som beskrives som 'fattige og magre av fakta til det ytterste'.
