I flere århundrer har fugleguano spilt en avgjørende rolle i utviklingen av jordbruk og økonomi i Latin-Amerika, Øst-Asia og Oseania. Etter hvert som befolkningen vokste eksplosivt under den industrielle revolusjonen, ble både nordamerikanske og europeiske makter stadig mer avhengige av denne unike ressursen for å møte sitt økende behov for landbruksproduksjon. Boken undersøker hvordan produksjon og kommersialisering av guano har formet det moderne Stillehavet og verdens forhold til denne regionen. Ved å kombinere tradisjonelle historiske analysemetoder med en bred tverrfaglig tilnærming, fremstiller Gregory T. Cushman dette tidligere lite kjente råstoffet som en motor for vestlig industrialisering. Boken gir ny innsikt i moderne utviklinger som bevissthet om miljøet og bevaringsbevegelser; fremveksten av vitenskap, teknologi og ekspertise; internasjonale relasjoner; samt verdenskrigen.
