I hvilken grad henger romanen sammen med etiske tanker? "Henry James and the Promise of Fiction" undersøker at svaret på dette spørsmålet ikke ligger i innholdet av en fiktiv fremstilling, men i dens form. Stuart Burrows dykker ned i forholdet mellom Henry James' etiske visjon og hans tette metaforiske stil, hans eksperimentering med narrativ tid, og hans radikale omtolkning av perspektiv. Hvert kapittel tar for seg en ny dimensjon av en problemstilling sentral for moralfilosofi: løftets handling. Gjennom å engasjere seg med et bredt spekter av moralfilosofiske tenkere og litterære teoretikere, spesielt David Hume, Friedrich Nietzsche, Paul Ricoeur, og Jacques Derrida, argumenterer "Henry James and the Promise of Fiction" for at James' formelle eksperimentering utgjør et betydelig bidrag til etisk tenkning i seg selv.
