Johann Gottfried Herder spilte en nøkkelrolle i utviklingen av moderne fag som filosofisk antropologi og kulturhistorie, og hans arbeid inkluderer studier av populærkultur. Han huskes også som en skarp kritiker av kolonialisme og imperialisme. Men hvilke typer sosiale, økonomiske og politiske systemer så Herder for seg i de moderne europeiske samfunnene? Boken "Herder and Enlightenment Politics" tilbyr en radikalt ny tolkning av Herders politiske tanker, og plasserer hans ideer i sammenheng med opplysningstidens debatter om nasjonalisme, handel og fred. Gjennom å rekonstruere Herders samtaler med betydningsfulle tenkere som Rousseau, Montesquieu, Abbt, Ferguson, Möser og Kant, viser Eva Piirimäe at Herder hadde en dyp interesse for mulighetene for kulturell, moralsk og politisk reform i Russland, Tyskland og Europa. Herder undersøkte grunnlagene for moderne frihet, fellesskap og fred, og utviklet en særegen forståelse av menneskelig selvbestemmelse, naturlig sosialitet og moderne nasjonalisme.
