Etter at en rekke seksuelle skandaler rystet filmbransjen i 1922, ble filmprodusenter nødt til å ansette Will Hays for å gjenopprette filmens omdømme. Hays forsøkte ulike metoder for å regulere filmproduksjonen før han til slutt vedtok det som ble kjent som produksjonskoden. Denne koden, skrevet i 1930 av en prest fra St. Louis, fastsatte krav om at filmer skulle fremheve riktig oppførsel, respekt for myndighetene og 'kristne verdier'. Den katolske kirken forsterket disse tiltakene ved å lansere sin Legion of Decency i 1934. Formålet var å tvinge Hays og Hollywood til å sensurere filmer, og Legion of Decency sørget for utnevnelsen av Joseph Breen som leder for Produksjonskodeadministrasjonen. I de følgende tre tiårene kontrollerte Breen, Hays og Den katolske Legion of Decency i praksis innholdet i alle Hollywood-filmer.
