I "How Democracies Lose Small Wars" utforsker Gil Merom hvorfor moderne demokratier svikter i opprørskrig. Han hevder at disse regimene sliter med å finne en passende balanse mellom praktiske løsninger og moralsk toleranse overfor krigens kostnader. Merom peker på at små kriger ofte tapes innenlands når en kritisk minoritet endrer tyngdepunktet fra slagmarken til ideenes marked. Gjennom grundig analyse undersøker han brutalitetens rolle i motopprør, de historiske grunnlagene for moralsk og pragmatisk motstand mot krig, samt de tiltakene statene tradisjonelt har iverksatt for å bevare sin utenrikspolitiske autonomi. Videre diskuterer han prosessene som førte til Frankrikes nederlag i Algeria og Israels utfordringer i Libanon. I avslutningen reflekterer Merom over Vietnamkrigen og hvordan mislykkede små kriger har påvirket vestlig krigføring og militære intervensjoner.
