I mange vest-europeiske land har etterspørselen etter integrering av innvandrere uunngåelig reist spørsmål om hva slags 'samfunn' innvandrere blir bedt om å integrere seg i. 'Imagined Societies' gir en kritisk innsikt i debatter om innvandrerintegrasjon og multikulturalisme i disse landene. Schinkel argumenterer for at begrepet 'multikulturalisme' ikke først og fremst brukes for å beskrive en type politikk eller politisk filosofi i land som Nederland, Frankrike, Tyskland eller Belgia, men derimot som et retorisk verktøy som fremmer krav om 'integrering'. Han analyserer hvordan slike krav fungerer som måter å forestille seg konseptet 'vertssamfunn' som 'moderne', 'sekulært' og 'opplyst'. Ved å ta utgangspunkt i debatter innen samfunnsteori om sosiale forestillinger, og ved å bygge på offentlige debatter om statsborgerskap, sekularisme og seksualitet, samt den samfunnsvitenskapelige tilnærmingen til å måle innvandrerintegrasjon, fremlegger denne boken en svært original studie som utfordrer vår forståelse av hva integrering virkelig innebærer.
