I en landlig kommune i Sør-Etiopia utføres to typer ritualer av de samme innbyggerne. Historiske bevis indikerer at den ene har vist en bemerkelsesverdig stabilitet gjennom tidene, mens den andre har gjennomgått betydelige endringer. Hvordan kan dette forklares gitt at eksterne faktorer er de samme? I sin bok fra 2002, 'Initiating Change in Highland Ethiopia', dykker Dena Freeman ned i etnografiske og historiske data fra Gamo Highlands for å utforske spørsmålet om kulturell forandring og transformasjon. Hun benytter et komparativt perspektiv for å kontrastere kontinuiteten i ofringsritualer med den raske divergensen og differensieringen av initiasjoner. Freeman hevder at selv om eksterne endringer driver interne kulturelle transformasjoner, er måten dette skjer på sterkt påvirket av den strukturelle organiseringen av de kulturelle systemene selv. Denne innsikten fører til en nytenkning av den analytiske spenningen mellom struktur og handlingsrom, som står sentralt i moderne antropologisk teori.
