Den franske revolusjonen er en historisk hendelse som skiller seg ut fra alle andre. Den representerer ikke bare et emne av intellektuell interesse, men har også blitt en del av det moralske og politiske arven. Etter to hundre år blir denne sentrale begivenheten i fransk historie fortsatt forstått på lignende måter som den ble av samtidige. Det har vært utallige fremstillinger av den franske revolusjonen, og til tross for forskjellige meninger har mange av dem vært minnesmerker eller annerversjoner av den originale hendelsen. Skillelinjen i den revolusjonære historiografien, i intellektuell forstand, går ikke mellom høyre og venstre, men mellom minnesmerkehistorie og konseptuell historie, som respektivt eksemplifisert i verkene til Michelet og Tocqueville. I denne boken analyserer François Furet hvordan en hendelse som den franske revolusjonen kan konseptualiseres, og identifiserer de radikalt nye endringene revolusjonen medførte, samt kontinuiteten det ga, til tross for at det kunne se ut som om det var endringer. Denne boken tilbyr et friskt perspektiv på en av historien mest kritiske hendelser.
