Boken "Inventing the Industrial Revolution" utforsker utviklingen av det engelske patentsystemet og dets forhold til teknologisk endring i perioden mellom 1660 og 1800. I løpet av denne tiden forvandlet patentsystemet seg fra et verktøy for kongelig patronasje til et middel for kommersiell konkurranse blant oppfinnere og produsenter i den industrielle revolusjonen. Forfatteren analyserer det juridiske og politiske rammeverket for patentering og gir en redegjørelse for motivene og skjebnen til patenthaverne, som skaffet seg patenter til ulike formål utover den enkle beskyttelsen av en oppfinnelse. Boken inneholder også den første grundige vurderingen av påliteligheten til patentstatistikken som et mål på oppfinneraktivitet og teknologisk endring i den tidlige industrielle revolusjonen. Den antyder at fordelingen av patenter er en bedre indikator på kapitalismens fremskritt enn på de sentrene for oppfinnsomhet. Videre stiller den spørsmål ved den vanlige antagelsen om at hovedmålet for oppfinnere var å spare arbeidskraft, og gir et dypere innblikk i motivasjonene bak oppfinnelsene.
