Helena Petrovna Blavatsky (1831–1891) var en betydelig skribent, reisevante og spiritist, kjent for sin innflytelse innen teosofien i det nittende århundre. Født i Ukraina, gjennomførte Blavatsky omfattende reiser og hevdet å ha tilbrakt syv år med å studere esoteriske mysterier i Tibet. Fra 1863 begynte hun å arbeide som medium og fikk etter hvert blant annet den berømte poeten W. B. Yeats som tilhenger. I 1875 grunnla hun Den teosofiske samfunn sammen med Henry Steel Olcott, med en visjon om å avdekke de okkulte mysteriene i naturen, inspirert av østlig filosofi så vel som Templarene, frimurerne og rosikrucianerne. Første gang utgitt i 1877, presenterer denne boken de grunnleggende prinsippene i teosofien. Verket kombinerer hermetisk filosofi, kristen historie og asiatisk teologi, og ble angivelig diktert astralt fra autoriteter som Platon, Salomo og Roger Bacon. I volume 2 stilles spørsmål ved 'ufeilbarheten til religionen', der Blavatsky kritiserer kirkens autoritet over åndelighet og belyser dens historiske forbrytelser. Boken undersøker også religionens innflytelse og dens rolle i menneskehetens søken etter sannhet.
