Første gang publisert i 1988, har Ira Lapidus' bok "A History of Islamic Societies" blitt en klassiker innen sitt felt, og belyser for studenter, forskere og generell interesse så vel som de med en tørst etter kunnskap om en av verdens store sivilisasjoner. Denne boken, som bygger på nøye reviderte og oppdaterte deler av dette monumentale verket, beskriver utviklingen av islamiske samfunn fra deres opprinnelse på 600-tallet, gjennom deres spredning over hele verden, og fram til utfordringene de sto overfor på 1800-tallet. Historien fremhever organiseringen av familier, stammer, religiøse grupper og stater, og viser hvordan de ble forvandlet gjennom samhandling med andre religiøse og politiske fellesskap. Boken avsluttes med de europeiske kommersielle og imperialistiske intervensjonene som innledet en ny epoke med forandringer i den islamske verden, samt overgangen til den moderne tidsalder. Den er strukturert i narrative seksjoner for historien til hver større region, med innovative og analytiske oppsummeringer i introduksjoner og konklusjoner.
