Holocaustet preger Israels samfunn på en dyp og uavvendelig måte, både gjennom overlevendes minner og de falnes fravær. I denne gripende og tankevekkende analysen undersøker Idith Zertal, en ledende skikkelse blant den nye generasjonen revisorhistorikere i Israel, hvordan landet har brukt minnet om Holocaust for å definere og legitimere sin eksistens og sine politiske handlinger. Ved å dra nytte av et bredt spekter av kilder, avdekker forfatteren den avgjørende rollen som Holocaust spiller i Israels offentlighet, i nasjonsbyggingen, i maktpolitikken og i oppfatningen av konflikten med palestinerne. Zertal argumenterer for at Holocausts sentralitet har ført til en dødskultur og en offermentalitet som gjennomtrenger Israels samfunn og selvbilde. I den oppdaterte paperback-utgaven av boken har den verdenskjente historikeren og politiske kommentatoren Tony Judt bidratt med et forord der han fremhever Zertals mot, originaliteten i hennes arbeid, og den 'uforgjengelige ærligheten' som preger hennes tilnærming.
