Moderne studier av språk og kognisjon i spedbarns- og tidlig barndomsutvikling har fått betydelig, velfortjent oppmerksomhet. Likevel har lite fokus blitt rettet mot hvordan språk blir et kognitivt og kommunikativt verktøy, samt hvilke fulle implikasjoner denne utviklingen kan ha. Denne boken fremhever overgangen fra å studere språk og kognisjon til å forstå språk innenfor kognisjon. Den presenterer en integrativ teori om kognitiv utvikling, og legger vekt på den viktige rollen språket spiller i å ta barn i alderen to til fem år til nye nivåer av kognitive operasjoner, som hukommelse, konseptdanning, kategorisering, prosessering av narrativer, og forståelse av andres intensjoner. Boken argumenterer for at biologisk evolusjon er kilden til både språk og kultur, men påpeker samtidig at kvalitativt forskjellige måter å tenke og vite på vokser frem derfra.
