Språk viser både struktur og betydelig variasjon på alle nivåer. Språkene skiller seg fra hverandre, men er likevel påvirket av de samme prinsippene. Utsagn innenfor et språk varierer, men viser fortsatt liknende strukturelle mønstre. I tillegg endrer språk seg over tid, men på relativt regelmessige måter. Denne boken fokuserer på de dynamiske prosessene som skaper språk og gir dem både struktur og variasjon. Den presenterer en teori om språk som tar for seg grammatikks natur, og vurderer dens variasjon og gradvishet. Boken søker forklaring i de gjentakende prosessene som opererer i språkbruk. Bevisene er basert på studier av store korpora av både talt og skrevet språk, vår forståelse av hvordan språk endrer seg, samt resultater fra eksperimenter med språkbrukere. Resultatet er en integrert teori om språkbruk og språkforandring, som har implikasjoner for kognitiv prosessering og språklig evolusjon.
