Gotthold Ephraim Lessing (1729–81) er en sentral skikkelse i den tyske opplysningstiden, kjent for sitt mangfold av interesser som tenker, dramatiker og debattant. Hans forsvar av Spinoza, som tradisjonelt ble ansett som en ateist, utløste en betydelig kontrovers innenfor filosofien. Videre førte publiseringen av H. S. Reimarus' radikale angrep på kristendommen til gjennomgripende endringer i protestantisk teologi. Denne boken er den mest omfattende samlingen av Lessings filosofiske og teologiske skrifter tilgjengelig på engelsk, og flere av tekstene er her oversatt for første gang. Redaktøren og oversetteren H. B. Nisbet tilbyr også en innledning som plasserer disse verker i sine historiske og filosofiske kontekster.
