I 'Literal Meaning' tar François Recanati for seg en sentral debatt innen moderne språkfilosofi som har stor betydning for forståelsen av språk og mening. Boken utfordrer den rådende oppfatningen blant samtidsfilosofer, som hevder at vi kan tilskrive bestemte innhold som sannhetsbetingelser til naturlige språkssetninger, uavhengig av talerens intensjon. Dette representerer en betydelig avvik fra synspunktet til de ordinære språkfilosofene for femti år siden, som mente at det var talehandlinger, ikke setninger, som er de primære bærerne av innhold. Recanati tar opp relevante spørsmål om betingelsene for hva som faktisk blir sagt, og om dette er fastsatt av språklige konvensjoner eller om det avhenger av talerens mening. Han stiller også spørsmål ved om pragmatikk er nødvendig for å fastsette sannhetsbetingelser, og undersöker i hvilken grad semantisk komposisjon er en kreativ prosess. I boken gir han en original og innsiktsfull forsvar av 'kontekstualisme' og presenterer en grundig oversikt over det brede spekteret av posisjoner som holdes av lingvister og filosofer i faget. Recanatis perspektiver gir leseren en dypere forståelse av kompleksiteten i språk og kommunikasjon.
