For romerne var mye av livet sett, uttrykt og erfart som en form for teater. I sine hjem inntok patronene hovedrollen, omgitt av en støttende rollebesetning bestående av beboere og besøkende. Denne rikt illustrerte boken, et resultat av omfattende tverrfaglig forskning, er den første som undersøker, beskriver og viser hvordan de gamle romerske husene og villaene, gjennom sitt dekor, sine rom, aktiviteter og funksjoner, kunne utgjøre høyt teatraliserte miljøer – nærmest et slags 'levende teater'. Oppsettet, formålet og bruken av disse husene reflekterte og formet en kultur der teater var både et betydelig medium for underholdning og kommunikasjon, samt en kunstform som trakk på myter som utforsket kjernverdiene og troene i samfunnet. For de elite romerne fungerte hjemmene deres, som reelle sceneoppsett, som synlige og håndgripelige uttrykk for eiernes prestisje, betydning og prestasjoner. Det romerske hjemmet var et nøye utformet rike der patronen kunne vise seg selv frem, samtidig som de 'regisserte' atferden til de rundt seg.
