Machiavelli blir ofte betraktet som en tenker fra renessansen, men med sitt gjenkjennelige utsagn om 'den effektive sannhet,' angrep han det høytidelige humanismen som preget denne perioden, samtidig som han stilte seg i opposisjon til de klassiske og kristne verdiene i sin tid. I "Machiavelli's Effectual Truth" blir denne oversette frasen undersøkt og forklart for første gang. Essensen av 'effektiv sannhet' for ethvert individ handler om å ikke være avhengig av noen eller noe utenfor seg selv for å opprettholde sin frihet og sikkerhet. Mansfield argumenterer for at dette utsagnet avslører Machiavellis tilnærming til moderne vitenskap, med dens fokus på effektive årsaker og vektlegging av faktum. Forfatteren undersøker hvilken effekt Machiavelli forventet å oppnå med sine egne skrifter, da han mente at hans filosofi ville ha en innvirkning som fremtidige filosofer ikke kunne overs pase. Ifølge Mansfield var hans plan å frembringe en ønsket effekt og dermed forme både sin egen fremtid og vår.
