Hvordan reflekterer vi over oss selv og våre bekymringer i forhold til samfunnet, og omvendt? Menneskelig refleksivitet fungerer gjennom 'indre samtaler' ved bruk av språk, men også følelser, sanseopplevelser og bilder. De fleste er klar over denne 'indre dialogen' og kan redegjøre for den. Likevel er det utført lite forskning på 'indre samtaler' og hvordan de medierer mellom våre dypeste bekymringer og de sosiale kontekstene vi møter. I denne boken argumenterer Margaret Archer for at refleksivitet gradvis erstatter rutinemessig handling i den sene moderniteten, og former hvordan vanlige mennesker navigerer gjennom verden. Ved å bruke intervjuer med enkeltpersoners livs- og arbeidshistorier viser hun hvordan 'indre samtaler' veileder hvilke yrker folk velger, opprettholder eller gir opp; deres holdninger til strukturelle begrensninger og muligheter; samt de resulterende mønstrene for sosial mobilitet.
