I "Mao's War Against Nature" utforsker Judith Shapiro de dramatiske og ofte oversette konsekvensene av kinesisk politikk på miljøet under Mao Zedong. Med en tydelig og engasjerende stil avdekker hun hvordan Maoistiske ideer førte til ekstrem menneskelig påvirkning av naturen, i en tid der relasjonene mellom mennesker også var preget av store forvrengninger. Mao avskaffet det tradisjonelle kinesiske idealet om «harmoni mellom himmel og mennesker», til fordel for sin egen tro på at «folket vil overvinne naturen». Denne såkalte krigen mot naturen medførte ofte katastrofale følger, både for menneskers liv og for miljøet. Shapiro argumenterer for at misbruk mot mennesker og misbruk av naturen ofte er nært knyttet sammen. Boken presenterer en gripende fortelling om vanlige kinesere og embetsmenn som opplevde og deltok i mange av de ødeleggende kampanjene, noe som gjør fortellingen både opplysende og hjerteknusende.
