Denne boken er den første biografien om Marc Bloch (1886–1944), en historiker, soldat i begge verdenskriger og leder av motstandsbevegelsen, som ble tatt til fange, torturert og møtte en heroisk død. Biografien er i stor grad basert på Blochs private brev, dagbøker og dokumenter, samt andre upubliserte kilder. Den følger det bemerkelsesverdige livet til denne fransk-jødiske patrioten under Den tredje republikk. Som historiker er Bloch kanskje best kjent for 'Historikernes kunst', en inspirerende samling refleksjoner over hans livsverk, samt for å være medgrunnlegger av det nå legendariske tidsskriftet Annales, som la grunnlaget for en betydelig skole innen historisk skriving. Dypt påvirket av de mørke hendelsene som preget hans tid - verdenskrigene, antisemittisme og totalitarisme - har Bloch blitt en intellektuell helt i vår tid, hans liv er et symbol på forsøket på å opprettholde, i møte med slike hendelser, ånden av fri kritisk undersøkelse.
