Denne boken setter Marcel Prousts mesterverk, 'À la recherche du temps perdu' (På jakt etter den tapte tid, 1913–1927), inn i sitt kulturelle og sosio-historiske perspektiv. En rekke essays, skrevet av ledende forskere innen feltet, utforsker Prousts liv, hans omfattende korrespondanse, samt tilblivelsen og den langvarige utviklingen av hans verk. Boken belyser Prousts forhold til samtidsfilosofer og kunstnere, og til den store franske og europeiske tradisjonen han nå er en sentral del av. Den gir en levende utforskning av Prousts lesing og hans holdninger til samtidens sosiale og politiske spørsmål. Videre undersøkes hans forhold til journalistikk, religion, seksualitet, vitenskap og reise, og hvordan disse temaene kommer til uttrykk i 'Recherche'. Boken avsluttes med en omfattende oversikt over Prousts kritiske mottakelse, fra anmeldelser i hans egen tid til dagens vurderinger, inkludert vurderinger av Proust i oversettelse og den bredere innpassingen av hans verk i det 20. og 21. århundrets kultur.
