Denne boken belyser hvordan britiske svarte soldater bidro til å forme holdninger til rase gjennom hele det nittenende århundre. West India-regimentene var en del av det britiske militære etablissementet i 132 år, og de genererte omfattende arkiver med detaljer om hver av de over 100 000 rekrutterte, noe som gjorde dem til den best dokumenterte gruppen av svarte menn i den atlantiske verden. Tim Lockley viser hvordan kirurger, allerede på slutten av det attende århundre, etablerte i medisinsk litteratur at hvite og svarte kropper var radikalt forskjellige, og dermed smidde en oppfatning av den 'supermenneskelige' svarte soldaten, som kunne takle fysiske utfordringer som oversteg de hvite soldatenes evner. Mot slutten av 1830-årene begynte imidlertid militære statistikere å utfordre disse ideene, og fremhevet sårbarhetene til svarte soldater. Populæriteten og utbredelsen av disse publiserte verkene strakte seg langt utover britiske militære eller medisinske kretser og hadde en betydelig internasjonal innvirkning, spesielt i USA, ved både å reflektere og forsterke endringer i samfunnets syn på rase.
