Er militærmakt avgjørende for hvilke stater som får sin stemme hørt? Må stater ta høy risiko for krig for å kommunisere troverdig intensjon? I denne boken viser Slantchev at stater ofte kan oppnå innrømmelser uten å påta seg høyere risiki ved å bruke militære trusler. I motsetning til diplomatiske kommunikasjonsformer, forbedrer fysiske militære bevegelser en stats forventede ytelse i krig. Hvis motstanderen tror på trusselen, vil det være mer sannsynlig at den gir etter. Militære trekk medfører også betydelige kostnader, så bare bestemte stater er villige til å betale disse kostnadene. Slantchev argumenterer for at mektige stater kan sikre bedre fredelige utfall og redusere risikoen for krig, men sannsynligheten for krig avhenger av i hvilken grad en stat er forberedt på å bruke militære trusler for å avskrekke utfordringer mot fred og tvinge frem innrømmelser uten å måtte kjempe. Prisen for fred kan derfor være høy: stater investerer i militære styrker som både er kostnadsdrivende og ubrukte.
