"Mill and Liberalism" ble først publisert i 1963, og reaksjonene på verket spente fra forvirring til sterk kritikk. Siden den gang har det intellektuelle klimaet endret seg betydelig, noe som gjør det nødvendig med en ny vurdering av teksten. I motsetning til mange kommentatorer, både tidligere og senere, tar Maurice Cowling sikte på å se på Mills tankegang som en sammenhengende helhet, med et bestemt proselytiserende formål – nemlig å undergrave kristendommens innflytelse og erstatte den med en libertariansk offentlig doktrine. Denne tolkningen møtte mye motstand i sin samtid. I en ny innledning plasserer Cowling "Mill and Liberalism" i en bredere intellektuell kontekst av det etterkrigs-Britania, hvor han undersøker de ulike strømningene innen "den nye høyresiden" og kobler akademiske perspektiver til mer spesifikke journalistiske og politiske uttrykk.
