Utforskningen av universet, utført av fysikere, astronomer og kosmologer, representerte en av de største intellektuelle eventyrene i midten av det 20. århundre. Denne boken, først utgitt i 1971, forteller historien om deres prestasjoner og den innsikten som ble oppnådd om strukturen, historien, funksjonen og omfanget av vårt univers. Dr. Sciama beskriver de viktigste komponentene i universet slik de ble forstått på begynnelsen av 1970-tallet: stjerner, galakser, radiogalakser og kvasi-stjernesystemer. Han går i dybden på det røde skiftet av linjene i deres optiske spektra, noe som førte til ideen om at universet er i ekspansjon. Den teoretiske diskusjonen rundt det ekspanderende universet antyder at intergalaktisk rom kan inneholde en betydelig mengde materie og være stedet for viktig fysisk aktivitet. Problemene som er involvert blir grundig debattert. Boken diskuterer også oppdagelsen og betydningen av den 3'K' kosmiske mikro-bølgestrålingen, dens relasjon til den hete big bang-teorien og helium.
