I boken 'Modernization, Cultural Change, and Democracy' utforsker forfatterne hvordan folks grunnleggende verdier og tro er i endring, noe som har betydning for deres politiske, seksuelle, økonomiske og religiøse atferd. Disse endringene kan i stor grad forutses og tolkes ut fra en revidert utgave av moderniseringsteori som presenteres i verket. Gjennom omfattende forskning, som omfatter samfunn som utgjør 85 prosent av verdens befolkning, viser forfatterne at modernisering er en prosess for menneskelig utvikling. Økonomisk utvikling fører til kulturelle endringer som fremmer individuell autonomi, likestilling mellom kjønnene og demokrati. Boken presenterer en modell for sosial endring som forutsier hvordan verdisystemer spiller en avgjørende rolle i fremveksten og blomstringen av demokratiske institusjoner. Ifølge forfatterne skaper modernisering en sammenhengende kulturell endring som er gunstig for demokratisk utvikling.
