Som Sokrates en gang bemerked, er det ikke noe viktigere spørsmål enn hvordan vi bør leve. Svaret på dette spørsmålet avhenger av hvordan de forskjellige årsakene vi har for å leve på ulikt vis, samspiller og konkurrerer med hverandre. Tenk deg for eksempel at jeg nettopp har fått en betydelig lønnsøkning. Hva bør jeg gjøre med de ekstra pengene? Den mest moralske grunnen til å bruke dem vil være å donere til effektive veldedige organisasjoner, mens den mest selvinteresserte grunnen kan være å bruke dem på luksusprodukter for meg selv. Dermed avhenger spørsmålet om jeg skal leve på en måte som har flest moralske grunner eller på en selvinteressert måte av hvordan disse og andre typer grunner kombineres og konkurrerer for å avgjøre hva jeg egentlig har mest grunn til å gjøre, alt tatt i betraktning. Dette elementet tar sikte på å utforske hvordan ulike typer grunner kombineres og konkurrerer for å fastslå hvordan vi bør leve.
