Kapitain Bligh og mytteriet på Bounty er blitt symbolske for det overdådige og voldelige maktmisbruket som kan oppstå i sjømilitæret. Men faktum er at William Bligh var en av de mest moderate disiplinærene innen den britiske marinen. Denne tilsynelatende motsetningen har inspirert Greg Dening til å stille spørsmålet om hvorfor mytteriet i det hele tatt fant sted. I sin bok tar Dening leseren med på en utforskning av de dramatisk ladede hendelsene som utspilte seg på dekk, på strendene i Tahiti og i det blodige bosetningen på Pitcairn. Han analyserer alt fra altersteiner og ofringstempler til de kattehodene hvor menn ble hengt. En viktig del av nøkkelen til å forstå denne historiske konflikten ligger i det underlige mysteriet rundt Mr. Blighs dårlige språkbruk.
