Denne boken tilbyr en grundig og systematisk komparativ analyse av nasjonale tradisjoner for lokal demokrati i den utviklede verden, samt deres opprinnelse og utvikling. Forfatterne avdekker hvordan inkluderende lokale institusjoner, som integrerer nasjonal og lokal styring, gir bedre demokratiske resultater. I store deler av den utviklede verden har tidlige former for nasjonalstat befestet lokal makt hos eliter. Særlig i Anglo-amerikanske og sveitsiske demokratier har statlig dannelse skapt varige spenninger med lokal sivil styring. I kontrast til dette har inkluderende, integrative lokale institusjoner i Nord-Europa muliggjort nære forbindelser med sentralregjeringen omkring felles lokale og nasjonale agendaer. Dette har resultert i bedre styring og en mer fullstendig demokrati frem til dagens dato. Gjennom en komparativ analyse viser forfatterne hvordan institusjoner for lokal styring og deltakelse fra sivilsamfunnet varierer betydelig mellom utviklede demokratier, og hvordan lokale demokratier forholder seg til nasjonal demokrati. De resulterende innsiktene gir en dypere forståelse av demokratiets dynamikk.
