I boken "Music and the moderni, 1300–1350" tar forfatteren Desmond for seg den musikalske kunsten i årene 1330–1340, som ble definert av musikkteoretikere som 'ny' og 'moderne'. Gjennom en grundig analyse av musikkteoretiske skrifter og polyfonisk repertuar fra første halvdel av 1300-tallet avdekker forfatteren hvordan en moderne musikalsk kunst oppsto som følge av spesifikke innovasjoner innen musikknotasjon. Den franske ars nova utnyttet et nytt system for å organisere musikalitet, foreslått av astronomen og matematikeren Jean des Murs. Denne boken utfordrer eksisterende oppfatninger om ars nova og setter den 'nye kunsten' inn i det intellektuelle rammeverket fra sin tid. Den reviderer datoene for Jean des Murs' skrifter om musikkteori og viser hvordan teori og praksis smeltet sammen i en avgjørende periode i musikkhistorien. Gjennom samtidige beretninger undersøker Desmond hvordan individer bidro til 'forandringer' i musikken i tidlig 1300-talls Frankrike, samt de tekniske utviklingene de fulgte som førte til denne stilforandringen.
