Musikk har en betydelig innvirkning på humør, og den bidrar til å skape scener, rutiner og spesielle anledninger, noe som har blitt anerkjent gjennom historien. Denne innflytelsen har funnet sitt uttrykk i en rekke sosiale teorier, fra Platons ideer til Adornos analyser, som alle fremhever musikkens rolle i utviklingen av karakter, samfunnsstruktur og handlinger. Til tross for denne forståelsen har det vært få systematiske forsøk på å empirisk spesifisere musikkens makt og gi teoretisk forankrede beskrivelser av dens strukturerende egenskaper i hverdagslivet. Boken "Music in Everyday Life" benytter en rekke etnografiske studier, inkludert aerobicsklasser, karaoke-kvelder, musikkterapisessioner og bruken av bakgrunnsmusikk i detaljhandelen, samt dybdeintervjuer for å demonstrere hvordan musikk er en grunnleggende del av menneskelig handling. Gjennom å trekke sammen begreper fra psykologi, sosiologi og sosiolingvistikk utvikler boken en teori om musikkens aktive rolle i konstruksjonen av personlig og sosial liv, og understreker den estetiske dimensjonen av sosial orden og organisering i moderne samfunn.
