Først utgitt i 1906, gir denne boken en grundig innføring i Spitsbergens historie i Svalbard-arkipelet. Den tar for seg øyens oppdagelse av den nederlandske oppdageren i 1596, og følger utviklingen frem til begynnelsen av den vitenskapelige utforskningen på 1800-tallet. Forfatteren, Sir Martin Conway (senere Baron Conway av Allington), presenterer en kronologisk fortelling som strekker seg over mer enn tre århundrer, der Spitsbergen ofte var sentrum for konfliktfylte interesser blant ulike nasjoner. Boken inneholder en rekke kart og illustrasjoner, en liste over de viktigste ekspedisjonene til øya fra 1847 til 1900, samt en oversikt over navngivningen av Spitsbergen før det 19. århundre.
